El Eibar vio frustrada su primera oportunidad de ascenso este domingo en Ipurua. Los armeros necesitaban vencer al Real Oviedo y esperar una improbable derrota del Leganés en casa ante el Elche. El equipo dirigido por Joseba Etxeberria cumplió con su parte, pero los pepineros también lograron la victoria, dejando al conjunto blaugrana en el tercer puesto final.
Aunque no es un consuelo, al menos la situación resulta más favorable que en ocasiones anteriores de cara a los próximos play-offs. En esta ocasión no sufrieron un golpe tan duro como el recibido en Alcorcón en 2022. Además, el Eibar encara la promoción con una ventaja significativa: jugará los partidos de vuelta como local y cualquier empate después de 210 minutos de eliminatoria (dos partidos más prórroga) le garantizará siempre el pase. Deberán superar dos eliminatorias para regresar a Primera División, comenzando nuevamente contra el Oviedo. Por otro lado del cuadro se enfrentarán Espanyol y Sporting.
Las noticias que acabaron con las esperanzas de ascenso directo llegaron temprano desde Butarque. El Leganés se adelantó frente al Elche en el minuto diez y anotó un segundo gol justo antes del descanso.
Había poco margen para mejorar. Sin embargo, el mérito del Eibar ayer radicó en mantenerse firme en todo momento, incluso cuando el rival directo cumplió con su deber y cuando el Real Oviedo se adelantó tempranamente en Ipurua. Borja Sánchez anotó en el minuto cuatro aprovechando un error defensivo del equipo local, comenzando por la distracción de Corpas en la banda derecha. A pesar de este golpe inicial, los azulgranas no se amilanaron y presionaron la portería defendida por Leo Román, mereciendo empatar incluso antes del 1-1, especialmente gracias a un disparo de Soriano que fue desviado por la misión visitante.
Finalmente, el empate llegó desde el punto de penal, luego de un cabezazo tras un saque de esquina que impactó en la mano de Paulino. Aketxe convirtió desde los once metros y Sergio León anotó el segundo de cabeza poco después, aunque previamente le habían anulado un gol a Stoichkov por un ajustado fuera de juego. El partido estaba muy equilibrado, con ambos equipos buscando la portería contraria, pero el Eibar parecía ser más peligroso en sus ataques gracias a la posición central de Aketxe. Aunque partía como extremo derecho teórico, se posicionaba detrás de los pivotes rivales dejando toda la banda libre para las proyecciones de Corpas.
El equipo del Oviedo sufrió una dura derrota.
En la segunda mitad, los jugadores asturianos mostraron más energía, apuntando a la portería defendida por Luca y manteniendo un ojo en Elda. Sporting anotó un gol, obligando al Oviedo a marcar dos tantos para acceder a los play-offs. De manera similar, el Espanyol marcó contra el Cartagena, poniendo al Eibar en la posición de mantener el marcador 2-1 para conservar su tercera posición. Con este escenario, el partido evolucionó con un dominio visitante y una defensa sólida por parte del Eibar, mientras que la derrota del Racing en La Cerámica se sumaba a la ecuación salvando al Oviedo. Además, el Oviedo logró empatar y buscó la victoria, pero fue aprovechado por el Eibar para sentenciar con un gol al contraataque. Ambos equipos se preparan para enfrentarse nuevamente esta semana. En este tercer encuentro debe quedar definido el destino del equipo azulgrana.